Τα κτίρια συμβάλλουν ουσιαστικά στην κατανάλωση ενέργειας μακροπρόθεσμα λόγω του μεγάλου κύκλου ζωής τους και ως εκ τούτου είναι πολύ σημαντική η θέσπιση κατάλληλων μέτρων για την εξοικονόμηση και αποδοτικότερη χρήση της ενέργειας, τόσο στα νέα όσο και στα κτίρια που ανακαινίζονται. Για το σκοπό αυτό απαιτήσεις ελάχιστης ενεργειακής απόδοσης εφαρμόζονται στις ακόλουθες περιπτώσεις:
- Σε νέα κτίρια και κτιριακές μονάδες
- Σε κτίρια που υφίστανται ανακαίνιση μεγάλης κλίμακας
- Σε στοιχεία του κελύφους του κτιρίου που αντικαθίστανται ή τοποθετούνται εκ των υστέρων
Οι απαιτήσεις για κάθε κτίριο διαφέρουν ανάλογα με ποια από τις πιο πάνω περιπτώσεις εμπίπτουν και ανάλογα με τον τύπο του κτιρίου.
Οι απαιτήσεις ελάχιστης ενεργειακής καθορίζονται με Διάταγμα που εκδίδει ο Υπουργός Ενέργειας, Εμπορίου και Βιομηχανίας. Για την έκδοση του ο Υπουργός συμβουλεύεται την θεσμοθετημένη από το Νόμο, Συμβουλευτική Επιτροπή Προώθησης της Εξοικονόμησης Ενέργειας στα Κτίρια και Προώθησης των Κτιρίων με Σχεδόν Μηδενική Κατανάλωση Ενέργειας. Η αναθεώρηση των απαιτήσεων ελάχιστης ενεργειακής απόδοσης πρέπει να γίνεται τουλάχιστον κάθε πέντε χρόνια, προκειμένου να ληφθούν υπόψη οι τεχνολογικές και οικονομικές εξελίξεις στο τομέα των κτιρίων και της ενέργειας. Προκειμένου να διασφαλισθεί ότι οι απαιτήσεις ελάχιστης ενεργειακής απόδοσης έχουν ευνοϊκή σχέση κόστους οφέλους στον κύκλο ζωής του κτιρίου, τουλάχιστον κάθε πέντε χρόνια υπολογίζονται τα βέλτιστα από πλευράς κόστους επίπεδα των απαιτήσεων ελάχιστης ενεργειακής απόδοσης.