Ο όρος κυκλική οικονομία αναφέρεται σε ένα μοντέλο παραγωγής και κατανάλωσης, το οποίο περιλαμβάνει την ανταλλαγή, εκμίσθωση, επαναχρησιμοποίηση, επισκευή, ανακαίνιση και ανακύκλωση των προϊόντων και των υλικών σε όσο το δυνατόν μεγαλύτερο βαθμό με σκοπό να μεγιστοποιηθεί ο κύκλος ζωής τους. Ουσιαστικά η κυκλική οικονομία αφορά τη μείωση αποβλήτων στο ελάχιστο δυνατό επίπεδο. Απώτερος στόχος είναι όπως, όταν ένα προϊόν ολοκληρώνει τον κύκλο ζωής του, τα υλικά κατασκευής του να διατηρούνται μέσα στην οικονομία μεσα από την επαναχρησιμοποιησή τους. Αυτό το μοντέλο παραγωγής έρχεται ουσιαστικά σε αντίθεση με το παραδοσιακό μοντέλο οικονομίας, το οποίο βασίζεται στο πρότυπο “παίρνω-φτιάχνω-καταναλώνω-πετώ”. Οι βασικές επιλογές περιλαμβάνουν:
Επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση υλικών, με έμφαση στη μείωση αποβλήτων στην πηγή.
- Επενδύσεις σε κυκλικές λύσεις, όπως επισκευή, ανακατασκευή και αξιοποίηση προϊόντων και πρώτων υλών.
- Κίνητρα και χρηματοδοτήσεις για μικρομεσαίες επιχειρήσεις που υιοθετούν πρακτικές κυκλικής οικονομίας.
- Υποδομές και νέες τεχνολογίες για καλύτερη διαχείριση αποβλήτων και ενεργειακή αξιοποίηση.
- Συστήματα “Πληρώνω Όσο Πετώ”, που ενθαρρύνουν πιο υπεύθυνη κατανάλωση.